♣ INTERACTION DESIGN♣ INTERACTIEONTWERP
Dansense
Being visually impaired (VI) doesn't stop anyone from dancing. Dansense is a haptic wearable insole that translates dance cues into physical sensation, empowering visually impaired dancers to move independently and with confidence.
Een visuele beperking hoeft niemand tegen te houden om te dansen. Dansense is een haptische draagbare inlegzool die dansinstructies vertaalt in fysieke sensaties, zodat dansers met een visuele beperking zelfstandig en met vertrouwen kunnen bewegen.
- RoleRol
- Interaction DesignerInteractieontwerper
- TimelineTijdslijn
- 6 weeks6 weken
- TeamTeam
- Mahsa Aghaiypour, Abhimanyu Gurung, Priyanka Nagar
- YearJaar
- 2024
02
The Problem & The UserHet Probleem & De Gebruiker
The ProblemHet Probleem
Traditional dance instruction relies heavily on mirroring — students watching and mimicking a teacher. For visually impaired individuals, this creates an immediate barrier to adoption, requiring constant physical touch or verbal cues that can feel stigmatising.
Traditionele dansinstructie leunt zwaar op spiegelen — leerlingen die kijken en een leraar nadoen. Voor mensen met een visuele beperking vormt dit een directe drempel: er is voortdurend fysiek contact of verbale aanwijzingen nodig, wat snel stigmatiserend kan aanvoelen.
The UserDe Gebruiker
Visually impaired individuals who want to dance for physical activity, social enrichment or self expression. Their primary motivations are the joy of movement, but they are often frustrated by the lack of assistive tools that feel natural and "invisible."
Mensen met een visuele beperking die willen dansen voor beweging, sociale verdieping of zelfexpressie. Ze zoeken vooral het plezier van beweging, maar lopen vaak aan tegen hulpmiddelen die niet natuurlijk en ‘onzichtbaar’ genoeg aanvoelen.
1/2
of VI individuals avoid physical activity due to inaccessible environments.
van de mensen met een visuele beperking vermijdt fysieke activiteit door ontoegankelijke omgevingen.
80%
of dance lessons rely almost entirely on visual mimicry.
van de danslessen steunt nagenoeg volledig op visuele nabootsing.
30%
of individuals find verbal cues disrupt the music and increase cognitive load.
ervaart dat verbale aanwijzingen de muziek verstoren en de mentale belasting verhogen.
03
The Approach & ProcessDe Aanpak & Het Proces
Research & DiscoveryOnderzoek & Ontdekking
Our research began with empathy-building activities, including a visit to Muzieum in Nijmegen and attending dance classes blindfolded. We also interviewed our primary stakeholder, Blinde Liefde voor Salsa, to understand the specific nuances of salsa footwork and the limitations of current assistive solutions.
Ons onderzoek begon met empathie-oefeningen: een bezoek aan het muZIEum in Nijmegen en danslessen met blinddoek. We spraken ook onze belangrijkste partner, Blinde Liefde voor Salsa, over de nuances van salsa-voetenwerk en de grenzen van bestaande hulpmiddelen.
Empathy-building research — attending dance classes, blindfolded experiments, and a visit to the Muzieum Nijmegen
Empathie-onderzoek — danslessen, geblinddoekte proeven en een bezoek aan het muZIEum Nijmegen
Ideation & PrototypingIdeatie & Prototyping
We explored several concepts, but the haptic sole emerged as the most viable solution, offering a balance of "invisibility" (not looking like a medical aid) and feasibility. We initially built a footstool to house the hardware, using Arduino to control vibration actuators designed to guide foot movements.
We verkenden meerdere concepten, maar de haptische zool bleek de meest haalbare oplossing: een balans tussen ‘onzichtbaarheid’ (niet als medisch hulpmiddel ogen) en uitvoerbaarheid. Eerst bouwden we een voetenbank voor de hardware, met Arduino om trilmotoren aan te sturen die voetbewegingen begeleiden.
Iteration & TestingIteratie & Testen
User testing revealed significant challenges with vibration localisation and intensity. This led to an iterative redesign where we used 3D modelling to optimise the motor layout, aligning actuators with the natural contours of the human foot to maximise cue clarity.
Gebruikerstests maakten duidelijk dat lokalisatie en intensiteit van trillingen lastig waren. Daarom herontworpen we iteratief met 3D-modellering: motoren uitgelijnd met de natuurlijke contouren van de voet voor duidelijkere signalen.
04
The SolutionDe Oplossing
A wearable haptic sole that fits inside standard footwear, translating dance cues into physical sensation without any visual dependency.
Een draagbare haptische zool die in gewone schoenen past en dansinstructies omzet in fysieke sensaties — zonder visuele steun.
Contoured Haptic FeedbackGevormde haptische feedback
Instead of generic vibrations, the sole uses a specialised layout of actuators that align with the foot's pressure points. This allows the user to "feel" the direction of a step, addressing the challenge of communicating complex dance cues without visual aids.
In plaats van generieke trillingen gebruikt de zool een doordachte opstelling van motoren, afgestemd op de drukpunten van de voet. Zo kan iemand de richting van een stap letterlijk voelen — zonder visuele hulp.
Gamified AnticipationGegamificeerde anticipatie
We integrated gamification elements inspired by classic rhythm games. Localised & directional vibration patterns act as "pre-cues," allowing the dancer to anticipate the next step and build bodily awareness and confidence over time.
We verwerkten elementen uit ritmespellen: gelokaliseerde, gerichte trillingspatronen werken als voorsignalen, zodat de danser de volgende stap kan anticiperen en zo lichaamsbewustzijn en zelfvertrouwen opbouwt.
Brand in actionMerk in actie
Dansense brand campaign — "Dance is felt. Not watched."
Dansense merkcampagne — ‘Dance is felt. Not watched.’
Dansense brand campaign — co-design and testing call to action
Dansense merkcampagne — oproep tot co-creatie en testen
05
The ImpactDe Impact
The Dansense concept effectively translated digital signals into physical dance steps, earning strong validation from its primary stakeholder.
Het Dansense-concept zette digitale signalen om in fysieke danspassen en kreeg sterke steun van de belangrijkste partner.
70%
of Users identified the correct step direction on their first attempt.
van de gebruikers herkende de juiste staprichting bij de eerste poging.
100%
of stakeholders confirmed the design as a viable, "invisible" alternative.
van de stakeholders bevestigde het ontwerp als levensvatbaar en ‘onzichtbaar’ alternatief.
1.5x
faster reaction speed than traditional verbal counts.
snellere reactie dan bij traditionele verbale tellingen.
06
Reflection & LearningsReflectie & Geleerde lessen
What I LearnedWat ik heb geleerd
Designing for disability shouldn't sacrifice form. Making the technology "invisible" was the key to its emotional success and user adoption. Through this project, I developed a deeper understanding of hardware by using Arduino to bridge the gap between digital cues and physical sensations.
Ontwerpen voor een beperking mag het vormgevoel niet doden. De technologie ‘onzichtbaar’ maken was het verschil voor adoptie en emotie. Met Arduino leerde ik hardware beter begrijpen en de brug slaan tussen digitale signalen en fysiek gevoel.
What I'd Do DifferentlyWat ik anders zou doen
I would prioritise hardware size from day one in our prototype. While the sole was sleek, shifting to custom PCB design and integrated batteries would eliminate external wiring and truly achieve that "invisible" feel.
Ik zou de omvang van de hardware vanaf dag één strakker trekken. De zool was al slank, maar een maatwerk-printplaat en geïntegreerde batterijen zouden externe bedrading wegnemen — dat echte ‘onzichtbare’ gevoel.